Premierminister Andy Burnham har sagt, at han vil offentliggøre detaljer om sine møder med ledende personer i Manchester City. Det sker efter kritik af hans udtalelser, efter at klubben blev fundet skyldig i alle anklager om overtrædelser af Premier Leagues finansielle regler.
En uafhængig kommission fandt, at City havde brudt reglerne i en periode på ni år fra 2009 til 2018. Klubben skabte ifølge kommissionen “skinkontrakter” med kommercielle partnere for i hemmelighed at kanalisere mere end 830 mio. pund ind i fodboldoperationerne.
Burnhams tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester har rejst spørgsmål om hans forhold til klubbens ejere fra Abu Dhabi. Konservatives leder Kemi Badenoch har krævet, at Downing Street 10 offentliggør alle detaljer om premierministerens møder med ledende personer i klubben.
“Jeg er blevet bedt om at offentliggøre detaljer om mine møder af oppositionslederen, og det vil jeg gerne gøre, og jeg kommer til at gøre det,” sagde Burnham i podcasten The Rest is Politics.
“Jeg vil helt tydeligt offentliggøre alt, hvad jeg har gjort i samarbejde med dem i min tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester. Intet af det er nyt, i forhold til de møder, jeg havde. Jeg havde faktisk kun ét betydeligt møde, og det var i 2021.”
Burnham forsvarer sine udtalelser
Burnham sagde først over for BBC, at han ville være “virkelig bekymret”, hvis City’s ejere besluttede at sælge klubben efter den skyldige dom. Senere afviste han, at hans reaktion havde “nedtonet alvoren af konklusionerne”.
Nogle Premier League-klubber var ifølge kilder til BBC Sport så “forbløffede” over Burnhams holdning, at de nu er “bekymrede” for politisk indblanding i appelprocessen.
“Jeg tror ikke, jeg har udtalt mig forkert,” sagde Burnham om sine tidligere udtalelser om Man City’s ejere. “Det, jeg vil sige, er, at mit sind ikke havde fokus på alle sagerne. Det var rettet mod Labours partikonference, og jeg gav interviews om den.”
“Og jeg koblede ikke de to ting sammen. Spørgsmålene koblede dem sammen. Det, jeg vil sige, er, at de er meget adskilte. Fodboldsagerne er noget andet end investeringssagerne. Folk vil forsøge at blande de to ting sammen, men det bør de ikke, efter min mening.”
“Fodboldsagerne og konklusionerne fra den uafhængige kommission er alvorlige, som jeg sagde i interviewet.”
Sanktioner og appel
Hele processen omkring anklagerne mod Manchester City er uafhængig af Premier League. Den uafhængige kommission afholdt en høring over 42 dage i 2024, hvilket førte til dommen, der blev offentliggjort i sidste måned. City blev fundet skyldig i alle anklager undtagen én, som vedrørte manglende samarbejde med Premier Leagues undersøgelse.
Kommissionens rapport konstaterede, at “en række vigtige vidner fra klubben afgav falsk vidneforklaring på centrale punkter, og at nogle med vilje gav usande og uærlige vidneforklaringer”.
Sanktionerne er endnu ikke offentliggjort, og City har indgivet appel mod dommen. En særskilt uafhængig appelnævn skal behandle sagen. Klubben fastholder, at den ikke har gjort noget forkert.
City vendte for første gang tilbage til banen efter dommen, da holdet søndag spillede på Liverpool og vandt 3-0.