Manchester United og Tottenham Hotspur endte 1-1 på Old Trafford, efter at Dominic Solanke scorede i det 92. minut. Spurs havde da været nede på 10 mand, efter at Rodrigo Bentancur fik rødt kort for at give Luke Shaw et hovedstød. Bryan Mbeumo havde bragt United foran midtvejs i anden halvleg.
Hjemmeholdets fans kom til stadion med håbet om at more sig på Manchester Citys bekostning, men de gik skuffede hjem. De har nok af egne problemer. Før kampen lød høje kampråb mod naboerne, og efter Mbeumos scoring sang de “You’re going down with the City” mod Spurs. Men da dommer Stuart Attwell blæste af, var skandalen omkring City glemt. Fansene var mest optaget af, hvordan og hvorfor Tottenham havde fået udlignet.
Carrick under pres
“Jeg er helt klart meget skuffet over resultatet,” sagde Carrick efterfølgende. “For at være helt ærlig var det en blandet præstation. Det var svært, i hvert fald i første halvleg.”
Han roste forbedringen i løbet af anden halvleg: “Vi blev bedre og bedre, og mod slutningen havde vi os selv i en rigtig god position. Så fik vi ikke gennemført det. Vi burde finde en måde at gennemføre det på.”
Resultatet betyder, at United får deres dårligste start på en sæson i seks kampe siden 1986. Carrick kritiserer ikke sine spillere offentligt, og det gjorde han heller ikke på sin pressekonference. Men han har al ret til at forvente mere.
Sene mål koster point
Solankes scoring var tredje gang i denne sæson, at United har fået indkasseret et mål i tillægstiden. To af dem, mod Everton og Spurs, har kostet fire point.
“Det er et par gange nu, hvor vi har fået to sene mål imod os på forskellige måder, og de har kostet os to sejre,” sagde Carrick. “Det ændrer mange ting. Det ændrer følelserne hos os selv, og det ændrer point og tabellen. Vi skal blive bedre til at spille kampene hjem, når vi først er i en god position.”
Det er bekymrende, at United ikke kan holde en føring, og det tyder på en skrøbelig mentalitet og manglende evne til at håndtere pres, når det betyder mest.
Lisandro Martínez vil nok ikke se målet igen. Hvad han lavede, da Sandro Tonalis indlæg blev sendt mod Solanke, ved kun han selv. I stedet for at danse rundt om Spurs-angriberen kunne han have forsøgt at nikke bolden væk. Også Senne Lammens kunne have gjort det bedre.
Solankes mål betyder, at Spurs ligesom City har scoret på Old Trafford i denne sæson, efter at et hold har fået en spiller sendt af banen. United har ikke vundet nogen af de seneste tre kampe mod hold med 10 mand.
I marts tabte United 2-1 på udebane mod Newcastle United, efter at Jacob Ramsey var blevet udvist. I november under Ruben Amorim vandt Everton 1-0 på Old Trafford, selv om Idrissa Gueye var blevet udvist for at slå sin egen holdkammerat.
“Det gælder uanset, om vi er 10 mand eller ej: Hvis vi fører, skal vi have kampene hjem,” sagde Carrick. “Det handler om at have bolden, om at kontrollere kampen lidt mere, om at passe bedre på bolden i deres halvdel og omkring deres felt, og om at presse dem lidt mere. Eller det handler om at forsvare bedre i de afgørende øjeblikke. Vi skal helt klart forbedre det.”
Sidste gang United havde under seks point efter seks kampe, blev Ron Atkinson fyret som træner. Carrick er ikke der endnu, men presset vokser.
Tidligt pres og et positivt comeback
Der lød buh på Old Trafford allerede efter 20 minutter, da Spurs, som var nederst i tabellen før kampen, spillede godt fra start. Den fordømmende skyldsdom mod City i Premier League-sagen havde trukket fokus væk fra United i landskampspausen. Men frustrationen kom hurtigt tilbage, da Carricks hold blev overspillet i store dele af første halvleg.
Det var først, da den 70 millioner pund dyre sommerkøb fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom ind lige før time, at energien og viljen begyndte at ændre sig. Hans debut var positiv, men den blev overskygget af, at United ikke fik sikret en sejr i en kamp, de burde have vundet.
United rejser til Atlético Madrid i UEFA Champions League tirsdag og møder derefter Leeds United i næste weekend. Herefter venter endnu en svær europæisk opgave, nemlig Como.
Carrick mener, at Uniteds største problem er, at holdet har været på den forkerte side af de små marginaler indtil nu. Hvis holdet skal bevæge sig i den rigtige retning, skal det ændre sig hurtigt.